El viento es el aire en movimiento. Sea una ligera brisa o un fuerte huracán, dicho movimiento se produce por diferencias de presión, de temperatura o de ambas. Esas diferencias son, a su vez, originadas directamente por la energía solar y el calentamiento desigual de la superficie de la tierra, que provoca la formación de zonas de alta presión o anticiclones y zonas de baja presión o borrascas.

La dirección del viento depende de la distribución y evolución de los centros isobáricos pero el viento se desplaza siempre de la alta a la baja presión y su velocidad es tanto mayor cuanto mayor sea el diferencial de presión entre ambas.
Sin embargo, el efecto Coriolis -debido al movimiento de rotación de la Tierra sobre sí misma-, hace que ese movimiento sea en sentido horario alrededor del centro del anticiclón y en sentido anti-horario alrededor del centro de la borrasca, tal como se representa en los mapas isobáricos.

En esos mapas, la diferencia de presión antes mencionada se representa por unas líneas isobáricas más o menos juntas de tal forma que cuanto más juntas estén las isobaras, más fuerza tendrá el viento y cuanto más separadas, menos.
 El almirante inglés Francis Beaufort publicó en 1806 su célebre escala de 12 grados para expresar la fuerza del viento. En 1874 fue adoptada por el Comité Meteorológico Internacional.

Sir Percy Douglas, vicealmirante inglés, elaboró la escala que expresa el estado de la mar en 1917, cuando estaba al frente del recién creado Servicio de Meteorología Naval

a por el Comité Meteorológico Internacional.

ESCALA  BEAUFORT

ESCALA DOUGLAS